Le positionnement de l'audit interne entre Comité d'audit et Direction générale

Le positionnement des auditeurs au sein de l’organisation conditionne toute la démarche d’audit. La place d’une fonction dans un organigramme n’est pas que la formalisation écrite d’une structure hiérarchique. A chaque position organisationnelle s’entremêlent responsabilités et pouvoirs pour la réalisation des missions. Rappelons que les travaux de l’audit interne visent à s’assurer du respect par les métiers des dispositions légales, réglementaires, mais aussi des référentiels internes composés principalement de politiques, de procédures, de modes opératoires. A ces aspects de conformité s’ajoute l’évaluation des process et des dispositifs de couverture des risques associés. Pour mener à bien sa tâche, l’auditeur interne doit donc avoir les coudées franches. Comment en effet contrôler et évaluer si l’on ne dispose pas de toute l’information disponible, si la rencontre des collaborateurs concernés est contrainte, si les accès aux outils ne sont pas permis ? En outre, le champ d’intervention de l’audit concerne toutes les activités, toutes les fonctions, tous les métiers de l’organisation, ceci sans exception.

Intervenir partout et sans entrave nécessite que l’audit interne ne soit pas sous la dépendance d’une direction opérationnelle et dispose de suffisamment de marge de manœuvre vis-à-vis de l’organe exécutif. La première condition aujourd’hui n’est plus sujette à débat. Le temps où les auditeurs étaient directement sous la responsabilité d’une direction, généralement financière, est révolu. Par contre, le rapport entre audit interne et Direction générale n’est pas encadré uniformément entre toutes les organisations. Les auditeurs peuvent très bien être rattachés à la Direction générale ou alors rendre compte directement au Président du Comité d’audit ou du Conseil sans lien hiérarchique avec l’organe exécutif. Cette seconde possibilité est certainement la configuration la plus optimale pour organiser l’indépendance de l’audit. Elle autorise la proximité la plus forte entre les auditeurs et l’actionnariat.

Il ne faut jamais perdre de vue que les travaux de l’audit contribue à la maîtrise des opérations, donc  à la performance de l’organisation qui bien-sûr intéresse les propriétaires du capital. Mais en étant directement sous la responsabilité des administrateurs, les auditeurs se trouvent éloignés des Directions exécutive et opérationnelles comme le sont les membres du Conseil et du Comité d’audit. L’audit interne peut donc être à la fois plus indépendant et moins informé ! Pour éviter cet écueil, la création d’un lien fonctionnel entre le responsable d’audit interne et la Direction générale serait bienvenue. Ceci permettrait la mise en place de circuits d’informations réguliers entre l’exécutif global, sous-entendu le Comité de direction, et la fonction en charge de son évaluation.

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